Un "switcher" más.

Estoy de vacaciones y voy a aprovechar para contar alguna cosa que he hecho desde hace tiempo pero que, por vagueria principalmente, no había soltado por aquí.

Hará cosa de un año cambié el PC de toda la vida por un iMac G4 de Apple (Conocido por "lamparita"). El culpable de ello ha sido Rubén, un amigo mío que lleva años usándolo y durante meses me ha machacado comentándome sus virtudes (de hecho el G4 que tengo ahora le perteneció).


Llevo utilizando ordenadores desde el año 1982 que cayó en mis manos un Sinclair ZX Spectrum con 48K. de memoria RAM (Que todavía sigo utilizando y programando). De las máquinas de 8 bits ya pasé al PC, saltándome el paso intermedio de los 16 bits de los Commodore y los Atari. Los PC los he utilizado con sistemas operativos variados, desde el MSDOS, Windows y he pasado por toda su gama hasta llegar al XP (Con el Vista me resisto que solo lo he utilizado un par de veces y acumulo dos malas experiencias, 100%). Lo he utilizado con diversas distribuciones de LINUX, principalmente Debian, algo menos Mandrake ahora Mandriva y alguna "Live CD/DVD" que tan de moda están ahora.

Todo esto viene a cuento de que, desde tiempos de los 8 bits, echaba de menos la facilidad de enchufar una máquina y que simplemente funcionara. No tener que andar con líos de drivers, configuraciones extrañas, pantallazos azules de la muerte, kernel panics y compilaciones eternas de kernels. Y eso es lo que he recuperado en parte gracias a MacOS X y el iMac.

No voy a entrar a discutir los beneficios y maldades de unos y otros, ni a decir cual es mejor o peor. MacOS X también se cuelga, pero en un año no me habrá sucedido más de dos o tres veces. El sistema operativo de Apple me parece más estable que sus hermanos en PC y con una facilidad de uso que raya lo infantil, cuando te acostumbras a él sobre todo viniendo de otras filosofía en otras plataformas. Tiene cien chorraditas que te facilitan la vida a la hora de sentarte delante del ordenador e intentar hacer cualquier cosa, de hecho yo las noto en falta cuando me siento en el trabajo ocho horas delante de un PC con Win e intento utilizarlas instintivamente en él.

En el lado negativo, además del aprendizaje y la adaptación a un nuevo modo de trabajar delante de la pantalla tal como comenté anteriormente, la ausencia de determinados programas que solo existen en su versión Windows, especialmente software para dispositivos externos tales como GPS, móviles, etc. cuyos fabricantes insisten, una y otra vez, en ignorar a todo usuario de ordenador que no utilice el sistema de Microsoft.

Otro inconveniente al que ya me he acostumbrado es la ausencia, no casi total como en el caso de LINUX, pero sí bastante pronunciada en cuanto a los lanzamientos de juegos. Yo usaba el PC para jugar con mucha frecuencia, y ahora me he tenido que adaptar a darle un uso lúdico al iMac bastante menor. Algo contrarrestado con las consolas, a las que me he aficionado últimamente y que al fin y al cabo están hechas para jugar. El desembolso económico en estas máquinas de ocio lo compenso con el que me ahorro en las actualizaciones de hardware continuas a las que te obliga el lanzamiento de las novedades en juegos para PC y sus espantosos requerimientos. Y es que no habré actualizado el PC en cuanto a RAM y Micro con cada lanzamiento del nuevo PC Fútbol, Shooter de turno o juego que se me antojase jugar, por no hablar de cada nueva versión de Win.

Resumiendo, lo que he ganado es simple: dar al botón del ordenador y que simplemente funcione como espero, sin darme problemas, y encima es bonito.

Otro paseo por la montaña.

El pasado viernes 19 de octubre coincidió mi día de libranza en el trabajo con una salida a la montaña de Trotamontes. Después de mucho tiempo sin poder compartir con ellos senda fue un placer poder caminar por un sitio que me gusta especialmente de la sierra de Madrid: el Valle de la Fuenfría.

El día fue espectacular, un cielo impresionante, como podéis apreciar en la foto de Guarramillas y la Maliciosa, una temperatura agradable y una caminata relajada y plagada de buenas conversaciones con los compañeros.

En la página de Trotamontes tenéis una descripción de la ruta que hicimos y también he colgado un pequeño álbum con algunas fotos del día.

Como colofón me puse morado con las moras, valga la "rebuznancia", que abundaban a lo largo de toda la senda de descenso hacia el estacionamiento :)

El palo de la escoba [2]

Este es el segundo y último capítulo de la telenovela "El palo de la escoba", cuyo primer episodio narré hace veinte días.

Hoy me ha llamado una persona de la tienda donde compré la guitarra. Después de explicarme que el servicio técnico de la marca dice que la guitarra está bien y que es como es (vamos, mala de narices), me ha ofrecido dos opciones.

Opción A: Darme una guitarra nueva, del mismo modelo.

Opción B: Abonarme el importe de la misma.

Es obvio que la segunda ha sido la vencedora.

Tengo la costumbre de comprar en esta gran superficie y, en casos como este, merece la pena haber pagado un poco más. En otro lugares, pasado el periodo de quince días, te comes con patatas el producto.

Uno que casi no toca...

Últimamente me paso bastante rato delante del Mac viendo vídeo de guitarristas para ver si se me pega algo, y encontré dos de Paco de Lucía. Uno tocando "Entre dos aguas" y otro acompañado de John McLaughlin y Al Di Meola.

Mi primer ruido parecido a una canción.

Ya llevo tres semanas recibiendo clases de guitarra. Tres semanas repitiendo aburridos pero prácticos ejercicios mecánicos una y otra vez para coger agilidad, velocidad y fuerza en los dedos. Cada día noto como mis dedos ganan en soltura y un poco de precisión y sueno "menos mal".

A la par estoy empezando a tocar un par de canciones para escuchar algo "bonito". La impaciencia me ha hecho buscar un par de tablaturas por internet, sencillitas, sin acordes ni florituras, que me permitan entrar en materia poco a poco.

La primera canción elegida es una composición de Edvard Grieg, creada a finales del siglo XIX, bastante conocida: "In the hall of the mountain king". Esta canción ha sido interpretada por grupos de rock como Metallica o Apocalyptica. Pero este no ha sido el motivo por el que he comenzado con ella. Uno de los primeros video-juegos que me enganchó a primeros de los ochenta fue el Manic Miner, creado para el ordenador Sinclair ZX Spectrum. Este juego, un clásico, repetía una y otra vez la música de Grieg y esta se metió en mi cabeza hasta el punto de silbarla o tararearla en los momentos y lugares más inesperados durante los últimos veinte años de mi vida.

La segunda elegida es "No more lonely nights", de Paul McCartney. Canción que se situó en el número uno de las listas británicas en el año 84 y que pertenecía al album "Give my regards to Broad street". David Gilmour, guitarrista de Pink Floyd, era quien tocaba la guitarra en el tema. Esta canción, más bien el disco entero, me trae a la memoria largas tardes de invierno con quince años, jugando al Spectrum y escuchando al mismo McCartney, Moody Blues, Pink Floyd y un largo etcétera de música excelente de aquella época.

Mientras que la composición de Grieg la toco con más o menos soltura y no es demasiado complicada salvo cuando quiero coger velocidad, la de McCartney es harina de otro costal y de momento solo he conseguido sacar en condiciones los treinta o cuarenta primeros segundos... y del solo mejor no hablar.

Katie Melua

Una breve reseña musical para quitarme el mal sabor de boca del temita "115 euros regalados" :)

Hace un par de noches, tirado de madrugada en el sofá, me puse a mirar los contenidos gratuítos que ofrece mi operador de televisión por cable. Entre mucha basura encontré un concierto de esos que, de vez en cuando, dan viejas glorias del rock reunidas con algún fin caritativo: Band du lac, celebrado en junio de 2005.

Con el gancho que supone para mi el nombre de Eric Clapton, acompañado por gente como Gary Brooker (Procul Harum), Paul Carrack (Mike & the mechanics), Mike Rutherford (Genesis), Ringo Starr (no hace falta decir el grupo, espero) y un puñado de buenos músicos, me dispuse a pasar una hora escuchando música de calidad. Entre todos ellos se hizo un paréntesis y salió al escenario una chica con una guitarra y un pianista como único acompañamiento que me llamó la atención y que yo desconocía: Katie Melua.

Me agradó bastante y, la verdad, me sorprendió no haber escuchado nada sobre ella con anterioridad y eso que tiene tres cd's en el mercado. Emplead unos minutos en ver el vídeo de la canción "Shy boy", en mi opinión merece la pena. En YouTube y en su página web hay otros cuantos.

El palo de la escoba.

El sábado pasado llevé la primera guitarra eléctrica a la gran superficie donde la compré, a ver si con un poco de suerte me devolvían los 115 euros que gasté en ella, pese a que la tengo en mi poder desde hace dos meses y ya había pasado el periodo de quince días que te dan para devolver la compra.

Después de una espera de casi una hora para que me atendieran, y que me sirvió para recordar una vez más el motivo por el cual aborrezco ir a comprar los fines de semana, hablé con uno de los responsables de tienda. Tras conversar con un empleado que no me pudo solucionar nada, este responsable de una sección diferente a la que me concernía, me comentó que dado lo irregular de la situación por el tiempo transcurrido desde la fecha de compra no podía tomar la decisión de devolverme el dinero, pero que si quería se quedaban con la guitarra y el lunes, cuando el responsable correspondiente tuviera conocimiento del tema me llamaría sin falta para buscar una solución. Esto, que en principio parecía un avance, terminado el miércoles por completo comienza a oler a cuerpo en descomposición. No me ha llamado nadie y no he tenido tiempo para dejarme caer por allí para preguntar.

Me da que he tirado el dinero y que me voy a comer a palo seco el cacharro en cuestión, aunque la esperanza es lo último que se debe perder, o eso dicen. Como mal menor me queda el consuelo de poder colgar aquí unas fotos del palo de la escoba, también llamado guitarra por algunos, que me colocaron gracias a mi ignorancia y mi precipitación. Si esto sirve para evitar que algún incauto caiga en el mismo error que yo, lo daré por bien empleado.

Fotografía nocturna.

A primeros de agosto los amigos de Trotamontes organizamos una salida nocturna por la sierra de Madrid, con idea de ver las lágrimas de San Lorenzo desde un lugar tan privilegiado como es la cima de Cabeza Lijar, un lugar del que ya hablé aquí hace casi tres años. El plan incluía pasar la noche en un refugio-mirador que corona la cumbre.

Entrada la noche, cenados y descansados de la ligera caminata de poco menos de cuatro kilómetros, llegó la hora de las fotos. Me encanta hacer fotos, pero mi conocimiento de este arte se limita a buscar un encuadre que me parezca bonito y a pulsar el disparador intentando que no me tiemble mucho el pulso.

Hay una frase que viene a decir, más o menos, "no es más importante saber hacer algo tanto como conocer a quien sabe hacerlo". Y yo tengo la suerte de contar entre mis amigos con Rubén, un experto sobre fotografía, culpable de la siguiente secuencia nocturna, y que integra el grupo de amigos que salimos esa noche a caminar por el monte.

Las fotos están tiradas con una cámara HP Photosmart R927, una compacta digital normal, con una velocidad de obturador de quince segundos. Por supuesto la cámara reposaba sobre un trípode y se disparó usado el temporizador para evitar el ligero e involuntario movimiento que siempre se le da a la cámara al oprimir el disparador.

La primera de ellas está tirada en modo "como salga", y así salió, toda quemada. En la segunda foto comencé a utilizar un truco que me comentó Rubén: poner la mano delante de la cámara de manera que tapara la zona de más luz, la que está por debajo de la línea del horizonte, durante unos segundos, para evitar que la luz quemara la fotografía y remarcar la nube que hay en el cielo. En este segundo intento tapé la zona baja de la foto no más de cinco segundos. A partir de la tercera foto, y hasta la última o definitiva, toqué el equilibrio de blancos aplicando un filtro que trae la cámara llamado sombra, para disparar en la oscuridad, además de ir variando el tiempo que mi mano tapó la zona de luces, incrementándolo hasta los trece segundos, aproximádamente, de la última foto.

En la última o definitiva foto se puede apreciar bien marcada la autopista de la Coruña A6 en su zigzagueo hacia Madrid, que ocupa toda la línea del horizonte, pasando por los pueblos de Guadarrama en primer término (a la izquierda sale la carretera que va hacia Cercedilla y cerca de esta se ve el pueblo de Collado Mediano) y Collado Villalba a continuación. En la parte inferior derecha de la foto se aprecia la línea de luces de la presa de un embalse.

Como se puede apreciar las luces no "deslumbran" como en las fotos anteriores y la nube queda espectacular, con un toque fantasmagórico que da personalidad a toda la foto.

Un nuevo vicio.

Para desdicha de mis vecinos y familiares he añadido un nuevo vicio a los ya habituales: Retro-informática, video juegos o senderismo. Me ha dado por aprender tocar la guitarra eléctrica, la que ves justo aquí debajo.



Desde siempre he tenido ganas de tocar este instrumento aunque, para ser sincero, debo decir que mi primer deseo era tocar el bajo e imitar a Paul McCartney, uno de mis ídolos musicales. Hará un par de meses decidí adquirir una guitarra para aprender a tocar de modo autodidacta. Pero durante este breve periodo de tiempo me ha bastado para darme cuenta de un par de cosillas.

Sin haber puesto las manazas sobre una guitarra en mi vida ves a un guitarrista "de verdad" (como el señor Malmsteen bajo este párrafo) tocar la guitarra y escuchas la fluidez y la precisión con la que salen notas del instrumento, te creces y crees que eso es sencillo y que eres capaz de hacerlo mejor o al menos igual que él en un breve espacio de tiempo... ¡¡Pero que iluso se puede llegar a ser!! Voy a comentar mi camino de desdichas, como novato, a lo largo de este último par de meses.

El primer error que se puede cometer es no asesorarse por un profesional a la hora de comprar algo sobre lo que tu conocimiento es nulo. Una buena mañana me encaminé hacia esos grandes almacenes españoles con nombre británico y en la sección correspondiente vi un pack de iniciación (así los llaman) para novatos, aunque deberían decir incautos: guitarra eléctrica marca "la cabra", amplificador, y todo lo que puedes necesitar para empezar tu carrera como músico, empaquetado en una caja (púas, cuerdas de repuesto, cable y fundita para el instrumento). Por el módico precio de 120 euros. Lo que en un principio te parece mucho dinero, a corto plazo se convierte en dinero tirado.

Esta primera guitarra, al llegar a casa y sin entender sobre ello, con el simple acto de engancharla al amplificador y rasguear las cuerdas ya hacía más ruidos que un 850 subiendo un puerto de montaña (después me enteré que trasteo es como se llama ese ruido en una guitarra, cuando las cuerdas rozan sobre los trastes por estar mal construída o ajustada). Camino de los grandes almacenes de vuelta a devolver el invento. Lo cierto es que no te ponen ningún inconveniente a la hora de cambiarlo. Con la segunda, idéntica a la primera, la cosa mejoró, por el momento, y teminaré de hablar sobre ello un poco más adelante por seguir un orden cronológico de los hechos.

Ya con esta segunda guitarra en casa, y con la idea de aprender por mi mismo, me volví a dar de bruces con mi ignorancia. Métodos variados de guitarra descargados de internet, vídeos, horas de lectura por diferentes foros y horas de práctica con la guitarra no me llevan a ningún sitio. Aunque te aclaras algunos conceptos, sobre todo teoría, y vas entendiendo de que va esto, no tienes a nadie que te guíe, que te indique si vas bien o mal, y te estancas en "Cielito lindo" y unos cuantos ejercicios sin avanzar. Caminito a una academia de música para matricularme y que me enseñen, o lo intenten, a tocar la guitarra.

Ahora mismo, con solo un par de clases de dos horas de duración y el par de horas que le meto a diario a practicar, he avanzado más que a lo largo del mes y medio anterior. Aunque creo que me costará muchos años acercarme al nivel de mi profesor, Juan, al que podéis ver en el vídeo siguiente.

Retomando el tema "guitarrita barata" empecé a notar que mi guitarra no sonaba igual que las de mis compañeros, y no era cuestión de destreza ya que tenemos el mismo nivel más o menos.

Vistazo a la misma del profesor y comenta que esa guitarra no se puede tocar, de mala que es no suena correctamente. Me aconseja dejarla en la tienda para que me la ajusten, si es posible. Así que la pongo en manos de un profesional y me confirma que tiene defecto de construcción y que no es posible ajustarla adecuadamente, que trate de devolverla y que me compre una en condiciones, por lo menos para comenzar.

Y así estoy, con un palo de escoba con forma de guitarra, que tengo que pasarme a ver si me devuelven la pasta, y con la guitarra de la primera foto comprada hace unos días. Y menuda diferencia entre una y otra sin ser la última una cosa del otro mundo, ahora no parece que esté asesinando a un gato cada vez que me pongo a tocar.

Las conclusiones que he sacado son claras:

• Dejarme asesorar por alguien que sepa la próxima vez que me quiera meter en algo que desconozca.


• Lo barato sale caro. Aunque en un principio sea lógico dudar sobre si merece la pena hacer un desembolso grande de dinero sin saber si la nueva afición nos gustará o la dejaremos de lado a la primera de cambio, merece la pena invertir un poco más en calidad, incluso nos será más sencillo vender en caso de que nos queramos deshacer de ella.


• Supongo que habrá autodidactas, pero en mi caso el aprendizaje guiado, al menos hasta que tenga una base sólida y pueda ir creciendo por mi cuenta, es imprescindible, y se nota la ayuda de un profesional a la hora de avanzar.

Y como final decir que cada día estoy más enganchado a la guitarra. Da mucha satisfacción notar como avanzas, y que lo que antes considerabas morcillas ahora parecen dedos sobre la guitarra :)

Os iré contando mis progresos y espero torturar vuestros oídos con algún MP3 dentro de algún tiempo.

Música y Jamendo.

Supongo que muchos de vosotros conoceréis Jamendo , yo lo acabo de descubrir. Este lugar en la red alberga las creaciones musicales de artistas de muchos países diferentes y con un abánico de estilos que abarca, prácticamente, cualquier estilo musical.

La peculiaridad que distingue a Jamendo de otros sitios en los que también te puedes descargar música es que los contenidos son de distribución gratuíta. No tienes que pagar por ellos, y si te gusta puedes donar una cantidad de dinero que consideres justa o simplemente poner un comentario, ya sea crítico o benévolo.

No están las últimas aberraciones musicales de los Bisbal, Orejas ni triunfitos de turno, pero con solo un rato de trastear por la WEB he encontrado a Durch Dick und Dünn , un grupo alemán que me ha dejado con un buen sabor de boca. Espero que lo disfrutéis. Y si encontráis más música interesante dejadme una reseña.

Resumen de lo pasado.

Hola de nuevo.

Desde mi última entrada, en el lejano octubre del 2005, muchas cosas han pasado en mi vida, para bien y para mal. Y paso a relatarlas con brevedad, seguro de que me dejaré muchos sucesos en el tintero, pero con el propósito de ir contando poco a poco.

Después de hacer de Arguiñano con el rico pollo montañero regresé a Soria, a la bonita villa de Ucero, a pasar otros pocos días junto con Ludi, mi mujer. La Posada de los Templarios nos acogió como la vez anterior, con calor y tranquilidad. Buenas comidas, gente amable, bonitos paseos y frío.

En el penúltimo mes del 2005 comenzó mi accidentado periplo laboral. Después de cuatro años en la misma empresa de seguridad, en noviembre nos subrrogó el servicio otra más pequeña, que resultó ser un fiasco. Después de un mes tuve suerte y me llamaron de la primera para cubrir otro puesto (ventajas de quedar bien con la gente), acepté, y pasé seis meses, hasta finales de primavera, en un buen servicio trabajando por las mañanas y librando los fines de semana, horario de funcionario. Pero lo bueno no dura siempre. Una compañera trepa y mis ganas por dejar la seguridad privada después de seis años hicieron que me decidiera por buscar trabajo en otro ramo. Y de la noche a la mañana encontré colocación en una cadena de jugueterías nacional con bastante renombre. Cuatro días. Son los que aguanté trabajando, y tenía que haberlo dejado el primero. Las condiciones de seguridad en los almacenes de la empresa eran lamentables, mercancía apilada hasta el techo de la nave, penumbra en los pasillos, bultos lanzados desde más de cinco metros de altura, estilo estibador de barco del siglo 19... Total, entré a trabajar un miércoles, y el sábado me despedí.

El lunes siguiente empecé a buscar trabajo de nuevo, el martes entrevista, y el miércoles contratado en una cadena de supermercados, también de ámbito nacional, con 150 tiendas en la zona centro. Y allí sigo. Y con suerte por el momento, sueldo aceptable, trabajo tranquilo en una oficina haciendo labores administrativas, cerca de mi casa y trabajando las horas justas. De momento las doce horas diarias veinte días al mes de las empresas de seguridad se han terminado...

Retornando en el tiempo, en el mes de Febrero pasamos una semanita en Londres, de viaje turístico. Me quedaría allí a vivir. Vine encantado de conocer una ciudad diferente, llena de historia y de rincones que visitar. El idioma se fue haciendo más llevadero con el paso de los días, incluyendo alguna anécdota curiosa. Nos reímos de los extranjeros cuando nos hablan, pero creo que dejé "a huella less" por los lugares que recorrí :) Sobre Londres y mi viaje tengo pendiente de escribir una entrada a modo de diario con lo más destacado de lo que viví por la ciudad de Sherlock y Jack...

Siguiendo con las vacaciones, en Octubre regresamos a Tenerife, y creo que van tres (o cuatro) veces. No me canso de ir allí, se está tranquilo, es bonito, la gente te trata bien y siempre quedan cosas por ver, y eso que es una isla de poco más de cien kilómetros de largo. Pero el encanto de Garachico, Güimar, Teide atrae cual imán. En esta ocasión decidimos ir en ferry a visitar la vecina isla de La Gomera, distante unos 50 kilómetros de Tenerife. Espectacular. Impresiona estar caminando sobre un antiguo cráter de volcán, despierta la curiosidad las demostraciones de "silbo" de los Gomeros. El "lenguaje" mediante silbidos por el que se comunicaban en la distancia cuando las comunicaciones, tal como las conocemos ahora, no existían.

Durante este tiempo he cumplido un sueño de mi niñez, hacer un juego para el viejo ordenador Spectrum, sueño que tenía desde que mi abuelo me comprara el querido "gomas" a primeros de los ochenta. Y lo he conseguido gracias a la ayuda de unos buenos amigos que han desarrollado todo lo que yo no soy capaz, y para lo que hay que tener un talento natural: los gráficos y la música. Para mi parte, la programación, no hay que inspirarse, simplemente escribir unos cuantos comandos correctamente. El juego en cuestión es SOKOBAN, y lo podéis descargar o jugar online desde nuestra WEB, Compiler Software. Espero que os guste.

Otra de mis aficiones, la montaña, la tengo un poco dejada de lado. Aunque en el año 2005 compartí senda en todas las ocasiones posibles con la gente de Trotamontes (de los que ya hablé anteriormente), en el 2006 se redujeron a apenas 2 ó 3 salidas con ellos, y el 2007 lleva camino de ir igual de mal. Por suerte sigo recorriendo sendas, no con la frecuencia que quisiera, con otros buenos amigos que pueden salir en domingo.

Y así me van las cosas por el momento. De aquí en un mes volveré a pasar unos días de vacaciones, aunque no creo que repita viaje, además pilla en medio, el día diez de Marzo, la feria MadriSX, a la que solemos asistir como expositores la gente de Speccy.org. MadriSX es una feria de retroinformática, de gente que seguimos manteniendo vivos los primeros ordenadores domésticos con los que nos iniciamos en la informática.

Muchas de las cosas que he ido contando hoy las ampliaré en un futuro, espero que no sea dentro de otro año y pico.

Saludos.